Entrevista a Gennaro D'Urso, cofundador de PharmaDAO, un DAO que salva vidas
El aumento de los precios de los medicamentos puede convertir una carga financiera en una cuestión de vida o muerte.
En respuesta, el Dr. Gennaro D'Urso y su comunidad están creando una Organización Autónoma Descentralizada (DAO) como catalizador para el desarrollo y la producción de medicamentos asequibles. Y en el proceso, están construyendo un protocolo empresarial que toda ONG debería conocer.
Martin Shkreli alguna vez fue apodado "el hombre más odiado de Estados Unidos".
Shkreli compró los derechos de Daraprim en Estados Unidos. Daraprim es un arma invaluable en la lucha contra la malaria y una infección causada por el VIH. Luego aumentó el precio un 5.455% en 2015, de 13,50 dólares a 750 dólares por pastilla.
La reacción fue enorme. Los críticos le preguntaron si, en retrospectiva, habría hecho algo diferente.
"Probablemente habría subido el precio más". Shkreli dijo con ojos fríos.
¿Y por qué lo haría?
“Creo que los precios de la atención sanitaria son inelásticos. Podría haberlo aumentado más y haber obtenido más beneficios para nuestros accionistas, que es mi deber principal. Y otra vez. Nadie quiere decirlo, nadie está orgulloso de ello. Pero, ya sabes, ésta es una sociedad capitalista, un sistema capitalista y reglas capitalistas y mis inversores esperan que maximice las ganancias, no que las minimice”.
Shkreli encarna los excesos de la industria farmacéutica.
¿Pero tenía razón? ¿Estamos condenados a vivir en un sistema capitalista que antepone a los accionistas a la salud pública?
“No necesariamente”, afirma Gennaro D'Urso, cofundador de PharmaDAO .
“El modelo de las grandes farmacéuticas es muy simple. Buscan un nuevo medicamento, lo compran a una empresa biotecnológica por cientos de millones, lo llevan al mercado y lo venden por miles de millones”.
“Su modelo funciona muy bien... para ellos. No es su modelo el que está roto; somos nosotros y nuestro gobierno”.
"Nuestro sistema actual permite a las grandes farmacéuticas y, por lo tanto, se requiere un modelo diferente".
Gennaro, existe un desequilibrio entre el afán de lucro y el imperativo de salvar vidas en las grandes farmacéuticas. La misma vieja historia para la mayoría de nosotros. ¿Es este el único incentivo desalineado del sistema?
Hay otros. Después de 25 años de dirigir un laboratorio y publicar artículos, comencé a darme cuenta de que todo el sistema no funciona en beneficio del interés público ni de los científicos.
Por un lado, la industria está aprovechando lo que están haciendo los científicos académicos: encontrar nuevos objetivos terapéuticos. Debido a una decisión de 2013 de la Corte Suprema de Estados Unidos, los académicos no pueden patentar ningún objetivo que encuentren, lo que erosiona los incentivos académicos y, en última instancia, tiene un impacto negativo en la salud pública.
Por otro lado, las grandes farmacéuticas no están centradas en crear el mayor impacto en la salud pública, sólo están interesadas en desarrollar el próximo fármaco multimillonario. No se persigue nada que pueda rendir menos.
Ésa es en gran parte la razón por la que la FDA ha aprobado tantos medicamentos contra el cáncer en los últimos años. Medicamentos que alargan la vida en semanas o meses. Porque ahí es donde los distintos pagadores están dispuestos a gastar la mayor cantidad de dinero.
El costo del desarrollo de fármacos se ha disparado. Cada vez es más difícil encontrar nuevos tratamientos para enfermedades cada vez más difíciles. ¿Cómo podemos reducir ambos costos?
Uno de los modelos que propongo implica reutilizar medicamentos que ya están en el mercado y sin patente. Normalmente, una patente para un nuevo medicamento dura 20 años a partir de la fecha de presentación.
Cuando una patente expira, otras empresas obtienen permiso para vender versiones genéricas de ese medicamento. Y si crees que un fármaco tiene una sola aplicación, muy probablemente estés equivocado. Ese medicamento podría potencialmente tratar muchas otras enfermedades, y ahora hay tecnologías disponibles para hacerlo realidad.
Pero las grandes farmacéuticas no están interesadas. Estos medicamentos ya no tienen un precio de miles de millones de dólares porque no tienen patente, por lo que el trabajo rara vez se realiza. Nuevos modelos como PharmaDAO pueden llevarnos allí.
Entonces, en lugar de miles de millones, podemos fabricar un medicamento para millones.
Casi suena demasiado simple. Estamos hablando de vida o muerte. ¿Por qué no lo hacemos ya?
Es el comprador desaparecido. Los mayores compradores de medicamentos (la gente no se da cuenta de esto) son los gobiernos del mundo.
El gobierno controla nuestro tesoro. Las grandes farmacéuticas presionan al gobierno.
Y aquí es donde entra PharmaDAO , que es, en esencia, una tesorería. Pero a diferencia del tesoro del gobierno, su control recae directamente en sus miembros.
Antes de explicar cómo funciona, ¿puede contarnos cómo se le ocurrió la idea de PharmaDAO?
El momento en el que las cosas empezaron a encajar fue durante la pandemia.
La gente se estaba enfermando mucho. Hubo mucha muerte. Y yo estaba trabajando en un proyecto para encontrar terapias, ¡y logramos identificar estos medicamentos rápidamente!
En ese momento, trabajábamos con las principales empresas farmacéuticas y el gobierno. Todos estos grupos estaban colaborando con nosotros. Pero fue muy lento, muy burocrático y muy frustrante.
Durante ese tiempo, conocí a un amigo mío. Me preguntó qué estaba haciendo. Y dije que estaba tratando de salvar el mundo, tratando de encontrar estos medicamentos para la pandemia. Él se rió entre dientes, "Bueno, ¿cómo te va?"
Dije: "Voy a acudir al gobierno para tratar de conseguir financiación e iniciar algunos ensayos clínicos".
"¿Por qué estás haciendo eso? ¡Eso es absurdo! Nunca llegarás a ninguna parte”.
"Bueno, eso es bastante cierto, pero ¿a dónde más puedo ir?"
"¿Por qué no inicias una DAO?"
Ese fue el momento. La bombilla se encendió. Fue extraordinario. He estado en este viaje por un tiempo y luego apareció blockchain. Juntar estas dos cosas, la reutilización de medicamentos y una DAO, parecía una unión perfecta y un caso de utilidad perfecto para blockchain.
Para aquellos que no estamos familiarizados, ¿podrías explicar qué es una DAO?
En su forma más abstracta, las DAO son organizaciones descentralizadas. No existe una gestión o autoridad centralizada. Y autónomo significa que se ejecutan con una gestión manual de arriba hacia abajo mínima o nula. Los DAO también casi siempre se crean con algún tipo de tecnología blockchain, ya que es una gran herramienta para implementar un sistema de gestión descentralizado en un proyecto.
Hoy en día, la palabra se usa de manera muy vaga, pero este concepto principal sigue siendo válido para todas las formas que puede adoptar una DAO. Según una definición amplia, incluso se podría argumentar que Bitcoin es un DAO, ya que es un sistema de intercambio autónomo y descentralizado diseñado para combatir la centralización de la industria bancaria.
Entendemos y valoramos la filosofía que representa una DAO. En última instancia, estamos construyendo una fundación autónoma y descentralizada con una tesorería. Nuestros miembros pueden votar para asignar fondos a las propuestas, lo que en última instancia determina la dirección de la organización.
Así que tenemos un tesoro gobernado por la comunidad y una forma de reutilizar las drogas. ¿Que sigue?
PharmaDAO es una forma de financiar el desarrollo y la producción de los medicamentos que necesitamos.
La comunidad PharmaDAO invertirá en empresas con fines de lucro para crear una solución autosostenible a través de regalías de los medicamentos producidos.
Contamos con un consejo de expertos de DAO que evalúa la viabilidad de una propuesta. La junta elabora propuestas para entregar un producto, pero es la comunidad la que vota si el producto se produce. Piense en las terapias para el Covid-19 que mencioné antes.
Cuando la gente dice: sí, necesitamos este producto, lo financian. Se trata de un enfoque muy ágil y honesto para impulsar la producción de los medicamentos necesarios.
No nos asociaremos con las grandes farmacéuticas para esto. Este tipo de propuestas no les interesarían. Están persiguiendo los grandes márgenes. Pero las compañías farmacéuticas más pequeñas aceptarían márgenes del 20%, 30% o 40%.
Las empresas con las que trabajamos pueden vender los medicamentos que desarrollan con nuestra financiación a través de sus canales de distribución habituales. Pero con un margen justo que acuerdemos y con modelos de reparto de ingresos establecidos para apoyar al tesoro.
Un gobierno global, democracia directa, sin cabilderos. Me parece una revolución pacífica. En lugar de criticar o luchar contra nuestro sistema actual, encontró una respuesta que se integra con él.
Pero usted mencionó antes que en lugar de miles de millones, podemos fabricar un medicamento para millones. Todavía es mucho dinero para que la gente lo done.
Sí, es una gran cantidad de dinero, pero PharmaDAO sólo está ahí para apoyar la producción inicial del medicamento. La mayoría de los gastos para su desarrollo quedarán a cargo de la empresa con fines de lucro. PharmaDAO será un facilitador importante para la adopción y el éxito futuro de un fármaco.
Después de un ciclo de producción piloto inicial, los acuerdos de reparto de ingresos que implementamos garantizarán la sostenibilidad de la tesorería de PharmaDAO a medida que crece el mercado. Los medicamentos exitosos pueden generar enormes ingresos.
Para tener personalidad jurídica en los EE. UU., la DAO es una fundación 501(c)(3). Lo hacemos simple, lo mantenemos recto y lo ejecutamos de acuerdo con las leyes que ya existen.
¿Cuál es su visión para el futuro de PharmaDAO y su impacto en la atención médica? ¿Cómo ves que evoluciona?
La misión de la comunidad es apoyar la creación de medicamentos asequibles para cada persona y para cada enfermedad.
La comunidad pretende hacer esto a través de una estrategia de tres partes.
En primer lugar, invertir en tecnologías que permitan la rápida identificación de oportunidades de reutilización de medicamentos existentes, especialmente los genéricos.
En segundo lugar, involucrando a empresas con fines de lucro que utilicen la tesorería de PharmaDAO para desarrollarlas y devolver regalías a PharmaDAO.
En tercer lugar, permitiendo la producción de estos medicamentos a través de pequeños y medianos fabricantes.
Incluso las pequeñas donaciones amplificadas dentro de este modelo distribuido pueden permitir que prospere este nuevo modelo farmacéutico alternativo.
El comienzo será desafiante, como cualquier proyecto nuevo. Lo realmente emocionante es que cada día se suman más y más personas. Les encanta la idea. Entonces, necesitamos la ayuda de personas como usted para ayudarnos a correr la voz. Al final se producirá un efecto volante.
Se trata de invertir unos pocos dólares al mes y conseguirle a su familiar o amigo un tratamiento asequible para una enfermedad que la industria actualmente está descuidando porque no hay un precio lo suficientemente alto para las grandes farmacéuticas.
Esto no está bien. Con algo de cambio, podemos cuidarnos unos a otros. Eso es lo que me motiva. Y sé que podemos lograrlo.
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- Fuente: Blog de Lisk
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